作为中国佛教四大名山之一，山西五台山可以说是位列榜首，据说这里是文殊菩萨的道场，是举世闻名的“世界遗产”。（本篇摄影/周剑生）
五台山由五座平坦如台的山峰组成，是一座佛教圣山，是历代佛教建筑荟萃之地，其建筑风格影响中国宫廷建筑达上千年。据明代高僧镇澄所撰《清凉山志》记载，五台山第一座庙宇建于公元68年，由汉明帝下令建造。
当时正值印度佛教大师访问中国传播佛教时期。大师们认为五台山的外形酷似灵鹫山（印度灵鹫山），即释迦牟尼讲《妙法莲华经》之地。五台山第一大寺显通寺无量殿，四周没有檐廊，殿内没有梁柱，又称无梁殿。又因殿内供奉毗卢佛大铜像，取佛法无量之意，故名“无量殿”。
广仁寺的唐代砖雕。五台山诸多寺院里都有很多精美的砖雕，其中最出名的是普化寺。南北朝时期，五台山佛教的发展出现第一个高潮。北魏孝文帝对灵鹫寺进行规模较大的扩建，并在周围兴建了善经院、真容院等十二个寺院。
到了隋朝，隋文帝又下诏在五个台顶各建一座寺庙。即东台望海寺、南台普济寺、西台法雷寺、北台灵应寺、中台演教寺。也因为五台山是文殊菩萨演教的地方，所以这五个台顶上的寺庙均供奉文殊菩萨，但五个文殊的法号不同。古人云：“登上东台顶，极目到海瀛。”登东台而观日出，夏日天气晴好时，可见云海尽头的红日喷薄而出，场面宏大壮观。
根据公元418年的《华严经》卷四十五《诸菩萨住处品》记载，清凉山为文殊菩萨道场，清凉山即为五台山。盛唐时期，五台山佛教的发展出现了第二个高潮。这个期间据《古清凉传》，全山寺院多达三百所，有僧侣三千余人。此时的五台山，不仅是中国著名的佛教名山之一，而且是名符其实的佛教圣地了，被誉为中国佛教四大名山之首。
五台山白塔全名为释迦文佛真身舍利塔，坐落在塔院寺内，塔高达五十余米，全为实心修筑，蔚为壮观，是五台山的象征。
传说五台最早是道家的地盘，《道经》里称五台山为紫府山，曾建有紫府庙。《清凉山志》称佛教的文殊菩萨初来中国时，居于石盆洞中，而石盆在道家的玄真观内，这说明当时五台山为道家所居。
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